Thân cây trụ, có nhiều cạnh, thường có màu xanh lục đậm. Gai mọc thành cụm, ngắn và mềm. Có thể phát triển rất lớn, cao tới vài mét trong tự nhiên. Có nguồn gốc từ dãy Andes, chủ yếu ở Peru và Ecuador. Tuy nhiên, hiện nay nó được trồng rộng rãi ở nhiều nơi trên thế giới, bao gồm cả Việt Nam.

Xương rồng San Pedro được trồng làm cây cảnh vì vẻ đẹp độc đáo và khả năng chịu hạn tốt.